当比赛进入最后三分钟,标靶中心球馆的空气几乎凝固，森林狼的主场声浪一浪高过一浪，每一次防守成功都像是一次反击的号角，年轻的火箭队被逼到了悬崖边缘，分差在三分和五分之间反复拉锯，那种窒息感足以让许多缺乏经验的球队瞬间崩盘。

但休斯顿火箭没有。

他们队里没有东契奇,却打出了东契奇式的关键球表演，杰伦·格林持球过半场，面对麦克丹尼尔斯的死亡缠绕，连续胯下运球后突然向右横移，在身体几乎失去平衡的瞬间拔起出手——皮球划出一道很高的弧线，空心入网，分差来到五分，紧接着，火箭防守端逼出爱德华兹一次勉强出手，范弗利特抓下篮板推进，在弧顶处稍作观察，突然一个变向杀入禁区，在戈贝尔的封盖到来之前高抛打板命中，连续两次进攻，刀刀见血。

这就是东契奇式的接管,当比赛陷入泥潭时，不需要复杂的战术配合，不需要刻意的传导球，只需要你最好的球员持球，连续得分，用最冷酷的方式杀死悬念，格林做到了，范弗利特做到了，甚至连申京也在低位用一记转身勾手添上一分，火箭在最后两分半钟打出一波8-2的小高潮，把森林狼最后的一丝希望彻底浇灭。

最终比分定格在111比105,休斯顿火箭在NBA杯淘汰赛首轮险胜明尼苏达森林狼，昂首晋级下一轮。

这场比赛的价值不仅在于赢球本身,NBA杯的赛制决定了，每一场比赛都带着季后赛的强度，每一个回合都可能决定球队的赛季走向，联盟设立这项赛事的目的，就是让常规赛的某些夜晚拥有“淘汰赛”的残酷性，而年轻的火箭，经历了这场比赛，等于提前体验了季后赛级别的防守压力和关键球决策。

森林狼并非没有机会,爱德华兹全场砍下31分，多次在火箭起势时用个人能力回应；戈贝尔在禁区的护筐也一度让火箭的内线进攻举步维艰，但篮球比赛的关键时刻，往往比拼的不是整场的稳定性，而是最后几分钟的果断与冷静，火箭做到了，而森林狼在最后时刻几次仓促的投篮选择，成了他们输球的最大败笔。

值得一提的是,这场胜利对火箭的更衣室意义重大，上赛季他们还只是一支天赋斐然却屡屡在胶着战中掉链子的球队，而本赛季，他们在关键球处理上的进步肉眼可见，无论是格林的持球单打，还是范弗利特的经验控场，亦或是申京在低位的稳定输出，火箭似乎找到了那个“东契奇时刻”的解答——不需要一个绝对超级巨星，而是让每一个核心在需要的时候都敢于站出来得分。

赛后采访中,火箭主帅乌度卡只淡淡说了一句：“我们只是想赢下每场比赛，不管它叫不叫NBA杯。”

这句话,说得轻描淡写，却足够让整个联盟警觉，因为一支懂得在淘汰赛关键时刻连续得分锁定胜局的年轻球队，正在悄悄地学会如何在压力之下取走胜利，而这样的气质，恰恰是季后赛球队最珍贵的品质。